Un purificatore d'aria o un condizionatore d'aria è una macchina di grandi dimensioni che rimuove i contaminanti presenti nell'aria dall'aria di una stanza per migliorare la qualità dell'aria interna, riducendo così le reazioni allergiche e gli attacchi d'asma. Questi dispositivi sono più comunemente venduti come benefici per chi soffre di allergie e vittime di asma e persino per alleviare o rimuovere il fumo di sigaretta di seconda mano. Queste macchine funzionano producendo una sostanza chimica, solitamente ozono o una forma di benzene, che riempie la stanza di una nebbia inodore e incolore che rende l'aria più profumata e più pulita. I depuratori sono talvolta chiamati depuratori d'aria o deumidificatori.
I depuratori d'aria più comuni funzionano utilizzando uno dei tre metodi: filtrazione fisica, filtrazione biologica o filtrazione ottica. La filtrazione fisica si basa sull'utilizzo di un filtro a maglia fine per rimuovere piccole particelle dall'aria. La filtrazione biologica utilizza un agente biologico come l'ozono per uccidere acari della polvere, muffe, batteri, virus e altri organismi. La filtrazione ottica si basa sull'utilizzo di un filtro a carbone attivo per assorbire gli inquinanti visibili dall'aria. I purificatori ottici sono spesso combinati con i purificatori di ozono per massimizzare le loro azioni protettive contro gli allergeni presenti nell'aria.
Un purificatore d'aria fisico è efficace nel rimuovere molti inquinanti atmosferici comuni da una stanza. Questi includono: polline, spore, acari della polvere, muffe, peli di animali domestici, polvere, sporco e altri irritanti solidi. I generatori di ozono producono ozono, che si pensa abbia molti benefici per la salute, come la riduzione dei sintomi dell'asma. Sebbene si ritenga pericoloso in piccole quantità, l'ozono può irritare gli occhi, le vie nasali e la pelle.
I purificatori d'aria biologici si affidano a generatori di ozono per produrre ozono, che si pensa abbia molti benefici per la salute. Esempi di questi includono l'uccisione degli acari della polvere, la lotta contro malattie come l'HIV e l'antrace, la prevenzione della trasmissione di infezioni virali e il trattamento delle allergie. Questi depuratori possono anche rimuovere molti inquinanti organici, tra cui pesticidi ed erbicidi. Possono anche rimuovere grandi particelle di sporco e detriti dall'aria.
Quando si acquista un purificatore d'aria, è importante conoscere la valutazione per l'ozono o la luce UV. Il punteggio più alto viene assegnato a quelli che contengono almeno l'1% di ozono. Un alto punteggio indica che è efficace nella pulizia dell'aria senza emettere livelli pericolosi di ozono. Alcuni depuratori possono avere un punteggio di cinque o anche superiore.
La ricerca di un purificatore d'aria è importante. Non tutti i modelli funzioneranno bene per ogni persona. L'acquisto di un'unità di qualità migliorerà la qualità dell'aria respirata ogni volta che si utilizza la macchina. Se una persona preferisce acquistare i propri depuratori, dovrebbe tenere presente che un'unità di buona qualità dovrebbe durare tra i dodici mesi e i diciotto mesi.
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